El Parque Natural El Fondo (El Hondo, en castellano) se sitúa entre los municipios de Elx y Crevillent, en el sur de la provincia de Alicante. Este humedal, de gran importancia ambiental, fue declarado sitio Ramsar de importancia internacional en 1990, reconociendo su valor como ecosistema húmedo fundamental para la biodiversidad mediterránea.
El parque cuenta con diferentes rutas oficiales para la divulgación de sus valores. Entre ellas, la Ruta Roja «Embalses de Poniente y Levante» es ideal para los amantes de las aves y aficionados a la observación ornitológica. Con una distancia total de 5 km y dificultad baja, este recorrido lineal permite descubrir los embalses grandes embalses del paraje, ubicados en término municipal de Elche.
La mayor parte del parque pertenece a la Comunidad de Regantes de Levante de la Margen Izquierda del Río Segura, lo que le confiere características únicas donde se combina la conservación natural con el aprovechamiento tradicional del agua.
La importancia del Parque Natural El Fondo
El Hondo fue declarado Parque Natural el 12 de diciembre de 1988 por la Generalitat Valenciana, y posteriormente designado como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) debido a su extraordinaria relevancia ornitológica. Este humedal constituye uno de los espacios naturales más importantes del levante español, destacando por la presencia de especies como la cerceta pardilla, el águila pescadora o la garza imperial.
El parque, que se extiende sobre una superficie de 2387 ha., está formado por dos embalses principales —Poniente (650 hectáreas) y Levante (450 hectáreas)— rodeados de numerosas charcas naturales que completan este ecosistema lacustre.
Entre sus habitantes más emblemáticos se encuentran especies gravemente amenazadas como la malvasía cabeciblanca, la cerceta pardilla y la garcilla cangrejera, cuyas poblaciones encuentran en El Fondo un refugio esencial para su supervivencia.
El Fondo forma parte de un sistema de humedales del sur de Alicante, estrechamente relacionado con las Salinas de Santa Pola y las de Torrevieja, también declarados parques naturales. Juntos conforman un corredor ecológico de gran valor para las aves migratorias.
La Comunidad de Regantes: gestora del humedal
La Comunidad de Regantes de Levante juega un papel fundamental en el mantenimiento del humedal gracias a su sistema de canales y azarbes. Creada en 1940, es una de las comunidades con mayor número de asociados de España, contando con unos 20.000 miembros.
Su forma tradicional de riego, que mantiene inundadas las lagunas y charcas, constituye en sí mismo un patrimonio cultural e histórico. Este sistema ha permitido la conservación del humedal, siendo un ejemplo perfecto de convivencia entre aprovechamiento humano y preservación medioambiental.
La Ruta Roja de El Fondo
La Ruta Roja «Embalses de Poniente y Levante» discurre en su totalidad dentro del término municipal de Elche. Es un recorrido lineal de 5 km que transita a lo largo del Canal Principal (Canal de Riegos de Levante), comenzando en la Segunda Elevación de Riegos de Levante, una infraestructura hidráulica clave para el bombeo y distribución del agua en todo el sistema.
A lo largo del camino, el visitante encuentra 2 derivaciones por pasarelas de madera que se adentran sobre las aguas del humedal, permitiendo una experiencia inmersiva en el corazón del ecosistema. Complementando el recorrido, se disponen 6 observatorios estratégicamente ubicados, cada uno con su propio nombre, desde donde es posible avistar las diferentes especies de aves que habitan o visitan el parque.
Recomendaciones para la visita
La Ruta Roja del Parque Natural El Hondo es muy sencilla y apta para hacer en familia y/o con niños pequeños. Bastará con llevar agua y algo para picar a media mañana si solemos hacerlo. Recomendamos también protección solar, ropa cómoda y calzado deportivo. Ten en cuenta que puede haber barro en los caminos.
Recomendación más importante: Protegerse de los mosquitos. Al estar en una zona húmeda, suele haber una gran presencia de mosquitos. Recomendamos acudir con pantalones largos y manga larga, gorro o similar para cubrirnos la cabeza y usar repelente de mosquitos.
Track para GPS
La ruta está debidamente señalizada y no tiene pérdida. No obstante, compartimos contigo un track del recorrido vía wikiloc.
Galería de Fotos
Acceso y Visitas
Para visitar la Ruta Roja es imprescindible reservar cita previa con el personal del Parque Natural. Las visitas están limitadas a los sábados en horario de 8:30 h. a 11:30 h. de la mañana.
Todos los visitantes deben acceder al inicio del recorrido y salir al mismo tiempo, al comienzo y al final del turno de visitas. No se permite la permanencia en esta zona del parque fuera del horario establecido.
El punto de encuentro se sitúa junto a la Segunda Elevación, donde existe una zona habilitada para aparcar los vehículos. Desde allí comienza el recorrido a pie por esta maravillosa ruta natural.
Para más información, recomendamos visitar el sitio web oficial del Parque Natural El Fondo, donde podemos conocer las diferentes rutas, recomendaciones para la visita y otros aspectos de interés de este humedal.
Valoración personal
Lo que más destaca de la visita a la Ruta Roja del Parque Natural El Hondo es la extraordinaria sensación de paz que transmite el paraje. Es un lugar donde prima el silencio y se siente una auténtica conexión con la naturaleza. Gracias a la regulación de acceso, la afluencia de visitantes es limitada y quienes tienen la fortuna de acceder lo hacen con respeto hacia el entorno.
Se aprecia una gran diferencia con respecto a otras rutas de afluencia libre donde, por desgracia, es común observar comportamientos poco adecuados como gritos, arrojar basura o dañar el patrimonio natural y cultural. En la actual sociedad donde se banaliza el acceso y disfrute de la naturaleza —algo respaldado por las redes sociales que frivolizan y simplifican todo— es especialmente importante la educación ambiental (o, simplemente, educación).
En esta tarea juegan un papel vital los parques naturales y su personal. Queremos agradecer especialmente a Ismael su amabilidad, trato y atención durante nuestra visita. Su profesionalidad y conocimiento enriquecieron enormemente la experiencia.
Los parques naturales también juegan un papel vital en la protección de los ecosistemas y la biodiversidad frente a las amenazas originadas por el urbanismo desmesurado que va copando cada vez más y más territorio. No obstante, no es suficiente con el territorio que protegen los parques naturales, debemos de ser más ambiciosos en la preservación de la naturaleza, nuestro propio bienestar depende de ello.
En resumen, esta ruta es una visita que hará disfrutar a quienes aprecian la naturaleza por su valor intrínseco y no como un mero escenario al que acudir para hacerse selfies. El Parque Natural El Hondo representa un tesoro de biodiversidad que merece ser conocido, respetado y preservado para las generaciones futuras.
